これまでに様々なフォトコンテストの審査員をしてきましたが、今回は若い世代から熟年層まで応募者の年齢層が幅広く、それぞれの視点で捉えたバラエティ豊かな作品が集まっていました。応募作の中にはクローズアップの写真もありましたが、その周辺をも写し込むことで地球の大切さを伝えられる一枚になる。そういったテーマを熟慮するという面では、惜しい作品も多かったと思います。ですが、雷光を捉えたグランプリと夕景を写した「空」部門の金賞は、自然界が見せてくれるドラマティックな一瞬を見事に切り撮っていて、実に素晴らしい。偶然に出会った瞬間をセンスよくフレーミングした撮影技術の高さもさることながら、美しい地球の姿を伝えたいというこのフォトコンテストの意義を読み取り、写真で美しく表現した作者の心意気に拍手を送りたいと思います。

素晴らしい作品ばかりで選ぶのに苦労したし、受賞しなかった作品の中に大好きな写真もありました。今回、僕がとりわけ心を惹かれたのは、「水」部門の金賞を受賞した滝の写真です。僕は45年前の美しい日本を覚えているけど、当時は地中で自然ろ過された伏流水がいたる所で見られました。日本は世界の中でも伏流水が多い方だったんです。ところが、今は山里をコンクリートでフタをして、こういう光景が減ってしまい、とても残念です。地球環境にとって、大事なポイントは3つあります。それは、健康と安全と美意識。まず自然自体が‘健康’であり、小さなおたまじゃくしにとっても‘安全’な場所であることが‘美’を生むのです。美しい自然を撮るにも、高い撮影技術やチャンスに恵まれることと同じように、自分なりの美意識を持つことが大切です。きっと、この作者も高い美意識を持っているから、こんなに美しい写真が撮れたのだと思います。

フォトコンテストの審査員は初体験で、エキサイティングな時間でした。たくさんの応募作品を拝見しての第一印象は「皆さん、とってもお上手なんだなあ」ということ。私も若い頃に写真の勉強をしたことがありますし、今でも自分でアレンジした花の写真を撮っていますので、写真を見るのも大好き。だから、一点一点、じっくりと眺めては感心したり、心を躍らせたり、とても楽しい体験でした。中でも、私が惹き付けられたのは「花」部門の金賞作品。野生のコウゾがこんなにたくさん咲いている場所がまだあるんだなと、ほのぼのとした気持ちになりました。写真のよさって、その場所へ行かなくても美しいシーンを見せてもらえるってこともあるんだと、あらためて実感しました。それと、「緑」部門の金賞作品も幻想的で大好き。部屋に飾りたいなぁと思いました。